Az Xbox első embere, Asha Sharma nyíltan beszélt arról, amit a játékosok hallani sem akarnak: a játékkonzolok ára elszállt. A memória- és tárolóárak drasztikus emelkedése miatt a következő generációs konzolok már szinte megfizethetetlenek lehetnek az átlagos vásárlók számára. A Microsoft gaming részlege ezért radikális lépésekre kényszerül, és a megoldás egy váratlan irányból érkezhet: a reklámokkal támogatott Xbox Cloud Gaming felélesztése.
A helyzet annyira súlyos, hogy a vállalat egyfajta „resetre” készül. Sharma és Matt Booty, az Xbox kiadói ágának vezetője egy belső levélben tájékoztatta a dolgozókat arról, hogy a konzolokban használt tárolókomponensek ára már most kétszerese a tavaly őszi szintnek, és a memóriaárak várhatóan az ötszörösére emelkednek a következő egy évben. Ez óriási problémát jelent a „Project Helix” kódnéven futó következő generációs konzol számára, amelynek megfizethetősége így komoly kérdőjelekkel terhelt.
A cégvezetés szerint az egész iparágat érinti az alkatrészválság, de az Xbox-ot különösen keményen sújtja az elmúlt öt évben hozott stratégiai döntések miatt. Jelenleg annyi konzolt sem tudnak gyártani, amennyit a vásárlók megvennének, ezért teljesen új üzleti modellre és partnerségekre van szükség a hardverpiacon. A következő hónapokban akár létszámleépítésekre és komoly átszervezésekre is számítani lehet a redmondi óriásnál.
Amikor egy konzol ára meghaladja a realitást
A kérdés már csak az, hogy mit nevezhetünk ma megfizethetőnek. Az Xbox Series X lemezes változata már most 650 dollárba kerül, ami 150 dollárral több, mint a 2020-as megjelenéskori ára. Az áremelkedés azonban nem állt meg: az Asusszal közösen fejlesztett ROG Xbox Ally X kézikonzol ára már átszakította az 1000 dolláros határt, és a 2026-ban érkező, OLED kijelzővel szerelt új változat még drágább lesz.
A Circana iparági elemzőcég adatai szerint a 2025-ös negyedik negyedévben konzolt vásárló háztartások 53 százaléka évi 100 ezer dollárnál többet keres. Ez éles ellentétben áll az amerikai medián háztartási jövedelemmel, ami nagyjából 80 ezer dollár. Az Xbox stratégiájáért felelős Matthew Ball szerint a vállalatnak újra kell gondolnia a Project Helixet, hogy az valóban elérhető áron kerülhessen a boltok polcaira.
A memóriahiány miatt az alkatrészek akár 30-40 százalékkal is drágulhatnak a következő évben, ami tovább nehezíti a helyzetet. Az Xbox vezetése ezért kénytelen alternatív megoldások után nézni, hogy a konzolok ne váljanak teljesen elérhetetlenné az átlagos játékosok számára. A kérdés már csak az, hogy a vásárlók hajlandóak-e ennyit fizetni egyetlen játékgépért.
A reklámokkal teli felhő lehet a kiút
Matthew Ball szerint az Xbox számára a reklámozás jelentheti a megváltást, hogy olcsóbb alternatívákat kínálhasson a játékosoknak. Ez a gyakorlatban új, reklámokkal támogatott Game Pass vagy Xbox Cloud Gaming előfizetési csomagokat jelenthet, hasonlóan ahhoz, ahogy a Netflix is bevezette a hirdetésekkel tűzdelt olcsóbb tarifáját. A kérdés az, hogy a játékosok mennyire tolerálják majd a reklámokat a játékélmény közben.
A vállalat stratégiája az lehet, hogy a felhőalapú játékszolgáltatást használja belépő szintként, amelyen keresztül a játékosok megismerkedhetnek az Xbox ökoszisztémájával, mielőtt beruháznának egy drága konzolba. Ball szerint meg kell találni azokat az olcsóbb termékeket és szállítási modelleket, amelyek lehetővé teszik, hogy azok is csatlakozhassanak a közösséghez, akik egyébként nem engedhetnék meg maguknak a hardvert.
A szakértők szerint azonban nem szabad abban reménykedni, hogy visszatérünk a 400-500 dolláros konzolok aranykorába. Az Xbox jövőbeli stratégiája valószínűleg a felhős játékokra épül majd, de a konzolok továbbra is elérhetőek lesznek – igaz, már kifejezetten luxuscikként. A játékosoknak fel kell készülniük arra, hogy a következő generációs hardverért mélyen a zsebükbe kell nyúlniuk, vagy be kell érniük a reklámokkal teli, de olcsóbb alternatívákkal.
© Adriano Contreras / Gizmodo
Forrás: Gizmodo.com
